La ville et le terroir éponge

Utiliser l’eau de pluie comme une ressource

La pénurie d'eau devient un sujet d'actualité brûlant : la conférence de presse organisée le lundi 19 octobre 2026 a suscité un vif intérêt. (Photos : SVGW)

Lors de la conférence de presse commune du SVGW et du VSA, le 18 octobre à Zurich, les défis actuels de l’approvisionnement en eau potable et de la gestion des périodes de sécheresse de plus en plus fréquentes étaient au cœur des discussions. Anja Herlyn, coprésidente du VSA, et Katharina Schulthess, experte spécialisée, ont montré comment le principe de la ville éponge permet de retenir l’eau de pluie sur place, d’atténuer les effets de la chaleur et de renforcer la résilience du cycle de l’eau.

Source du texte: SVGW / SSIGE et VSA, rédaction Domotech

Au cours des dernières années, de nombreux points d'eau ont dû être abandonnés en raison de zones de protection non conformes ou de contaminations chimiques. La perte de ces captages met en péril l'approvisionnement en eau potable, notamment en période de sécheresse, car l'eau n'est de plus en plus souvent plus disponible là où on en a besoin. Parallèlement, le transport de l'eau potable sur de longues distances ne peut se faire qu'au prix d'efforts considérables et de coûts importants.

Contaminations chimiques

L'augmentation des concentrations de contaminants chimiques dans les eaux souterraines met de plus en plus à rude épreuve l'approvisionnement local. Les polluants chimiques ne peuvent être éliminés de l’eau brute – dans la mesure où cela est possible avec un effort raisonnable – qu’à l’aide d’installations coûteuses, complexes et gourmandes en main-d’œuvre et en énergie. Les petits réseaux d’approvisionnement ne disposent pas des ressources nécessaires pour mettre en œuvre un tel Traitement. En conséquence, de plus en plus de captages sont déjà abandonnés au profit d’un approvisionnement externe assuré par un réseau plus important situé à proximité, car la valeur maximale de 0,1 microgramme par litre fixée à titre préventif pour l’eau potable ne peut être respectée.

Conflits liés aux zones de protection

Les conflits liés aux zones de protection constituent une autre raison de l'abandon des captages. Dans de nombreux endroits, les zones de protection ne sont pas conformes aux dispositions légales, car elles abritent des zones habitées, des voies de circulation ou d’autres constructions et utilisations non conformes. De plus, 10 % des captages en Suisse ne disposent d’aucune zone de protection ou seulement d’une zone provisoire. En conséquence, les concessions permettant de continuer à exploiter ces captages pour le captage d’eau potable ne sont souvent pas renouvelées, bien qu’ils permettent d’obtenir une eau potable d’une qualité irréprochable. Ces captages doivent néanmoins être abandonnés pour des raisons formelles.

Grand intérêt

La conférence de presse s’est tenue le lundi 19 octobre 2027 à l’hôtel St. Gotthard, situé dans la Bahnhofstrasse à Zurich, et a suscité un vif intérêt! De nombreux journalistes étaient présents sur place ou se sont montrés intéressés par ces informations. La sécheresse continue de sévir dans de nombreuses régions de Suisse, ce qui a conféré aux préoccupations de la SVGW et de la VSA toute leur actualité et leur a permis d’être entendues. Peu après la conférence de presse, l’ATS ainsi que la chaîne de télévision RTS ont déjà rendu compte des défis liés à la gestion de l’eau.

Le thème de la « ville-éponge », c'est-à-dire la gestion des eaux pluviales, expliqué à l'aide d'une maquette illustrative. (Photos : SVGW)
Le 21 octobre 2026, un congrès international des professionnels de l’eau s’est également tenu à Zurich. (Photo : SVGW)

Exigences de SVGW

Protéger les eaux souterraines

La protection des eaux souterraines utilisées ou destinées au captage d’eau potable doit être renforcée afin d’éviter toute contamination chimique. Les «aires d’alimentation» constituent l’instrument d’aménagement du territoire prévu à cet effet. Leur délimitation doit être accélérée. Actuellement, il est prévu que les cantons ne soient tenus de délimiter ces aires d’alimentation qu’à l’horizon 2050.

Analyse d’impact réglementaire lors de la fixation des valeurs maximales

De nombreuses valeurs maximales sont fixées à un niveau bas par mesure de précaution. Ainsi, dans sa réponse au postulat Clivaz (20.4087) du 25 novembre 2020 concernant les dépassements des valeurs maximales pour les métabolites du chlorothalonil, le Conseil fédéral précise: «Ces teneurs maximales sont toutefois très strictes et comportent d’importantes marges de sécurité. Selon l’état actuel des connaissances, il n’existe donc aucun risque pour la santé de la population». De même, en réponse à une question de Lukas Reimann concernant la limite maximale de mélamine dans l’eau potable (26.7743) du 16 septembre 2026, le Conseil fédéral précise que cette limite maximale sert à «la protection préventive de la santé». La SVGW demande qu’une analyse d’impact réglementaire soit réalisée lors de la fixation des valeurs maximales, afin qu’aucun point de captage ne doive être abandonné au motif qu’il ne peut respecter une valeur de précaution dont le léger dépassement ne présente aucun risque pour la santé scientifiquement prouvé.

Résoudre les conflits liés aux zones de protection en se basant sur les risques

Les conflits liés aux zones de protection ne peuvent pas toujours être facilement résolus (par exemple, démantèlement d’une ligne ferroviaire). SVGW préconise une approche fondée sur les risques pour les captages revêtant une importance particulière: au lieu d’abandonner le captage, les risques liés aux constructions et aux utilisations non conformes peuvent, dans de nombreux cas, être réduits à un niveau acceptable grâce à une gestion des risques.

Financement de l’interconnexion par les pouvoirs publics

L’interconnexion entre les réseaux d’approvisionnement en eau et la création de groupements sont déjà une réalité aujourd’hui. Il faut continuer à les promouvoir, mais cela ne doit pas se faire au détriment de l’approvisionnement local en eau potable. Cette extension est nécessaire pour garantir à la population un approvisionnement sûr en eau potable d’une qualité irréprochable et en quantité suffisante. Les investissements nécessaires ne peuvent être pris en charge uniquement par les consommateurs via le prix de l’eau. La construction de conduites de raccordement est coûteuse et nécessite un soutien financier des pouvoirs publics.