CSEM primé pour accélérer la recherche pharmaceutique

Le CSEM et le spin-off de l’EPFL ORYL Photonics ont remporté l’EARTO Innovation Award 2026, dans la catégorie « Impact Expected », grâce à une nouvelle méthode de test de solubilité destinée à la recherche pharmaceutique. Cette technologie promet de rendre le développement de nouveaux médicaments plus rapide, moins coûteux et plus respectueux de l’environnement.

Travail rédactionnel : Domotech Magazine
Source : CSEM

Un frein majeur à la recherche pharmaceutique

Avant d’être commercialisé, un médicament doit notamment passer des tests de solubilité afin de vérifier que son principe actif se dissout correctement dans les liquides. Cette étape, essentielle dès les premières phases de développement, repose aujourd’hui sur des techniques longues, coûteuses et gourmandes en matériaux ainsi qu’en solvants chimiques.

Une technologie basée sur la lumière

Pour répondre à ce défi, le CSEM et ORYL Photonics ont développé un système de mesure utilisant un laser plutôt que les méthodes de chromatographie traditionnelles. De très courtes impulsions lumineuses traversent la solution contenant le principe actif. Si celui-ci est totalement dissous, la lumière passe sans perturbation. Dans le cas contraire, le système détecte immédiatement la présence de particules non dissoutes grâce aux signaux de diffusion produits.

Cette approche permet d'obtenir des mesures très sensibles tout en simplifiant considérablement le processus d'analyse.

Des analyses plus rapides et plus durables

Le prototype industriel mis au point par les deux partenaires est capable d'analyser simultanément des centaines d'échantillons en seulement quinze minutes. Selon le CSEM, cette méthode permet de réaliser les tests jusqu'à 100 fois plus rapidement, tout en réduisant leur coût d'un facteur dix.

Elle nécessite également près de 100 fois moins de substance active et consomme beaucoup moins de solvants chimiques, deux avantages particulièrement importants lors des premières étapes du développement d'un médicament, où chaque milligramme de matière est précieux.

Un potentiel d'impact mondial

Selon ORYL Photonics, un déploiement à grande échelle de cette technologie pourrait permettre d'économiser jusqu'à 70 millions de litres de solvants et 4,7 TWh d'électricité à l'échelle mondiale. Au-delà des gains économiques, cette innovation pourrait accélérer l'identification de molécules prometteuses et contribuer à raccourcir les délais de mise sur le marché de nouveaux traitements.

Cette distinction marque le deuxième EARTO Innovation Award obtenu par le CSEM après celui reçu en 2021 pour ses travaux menés avec la start-up CUTISS dans le domaine des greffes de peau, confirmant la capacité du centre de recherche suisse à transformer des innovations de laboratoire en solutions industrielles concrètes.