Premier four tunnel électrique au monde chez Laufen

Laufen, le fabricant suisse de céramique sanitaire, a mis en service le tout premier four tunnel électrique au monde permettant de produire de la céramique sanitaire. Grâce à cette avancée technologique jugée impossible par beaucoup de spécialistes, Laufen devient ainsi le premier acteur du marché au monde à disposer d’une installation de production de céramique sanitaire générant zéro émission nette et joue ainsi un rôle de précurseur dans la branche.

Traitement rédactionnel : Domotech
Source : Laufen

On dit que « impossible n’est pas français ». Chez Laufen, qui fait partie du groupe espagnol Roca, on a démontré qu’en Suisse et en Autriche on ne connait pas non plus cet adjectif.
Le four révolutionnaire a été installé dans la filiale autrichienne de Gmunden en Autriche, et cela notamment à cause de sa situation dans l’Union Européenne et de la taxation des émissions de CO₂.

Collaboration entre de nombreux acteurs

Grâce aux technologies modernes du fabricant de fours tunnels, Keramischer Ofenbau, l’ensemble du groupe Roca – dont fait partie Laufen– a fait un pas important vers la décarbonisation de sa production de céramique. Celle-ci consomme beaucoup d’énergie et génère une quantité importante de CO₂(1). Cela fait déjà quatre ans que le groupe collabore avec le principal fournisseur de technologies durables en vue de concevoir un four de cuisson radicalement différent de ses prédécesseurs.

Après une phase de développement intense, on a pu lancer à Gmunden la production d’objets au moyen du tout premier four tunnel électrique. Si l’usine autrichienne a été désignée comme site pilote, c’est parce qu’elle joue un rôle de précurseur en termes d’utilisation d’énergies renouvelables. Le développement de ce nouveau four électrique a d’ores et déjà été annoncé à l’Office européen des brevets en vue de la délivrance d’un brevet.

La coopération entre le groupe Roca (Espagne) avec l’usine Laufen (Autriche) et l’entreprise Keramischer Ofenbau (Allemagne) constitue un parfait exemple de collaboration fructueuse à l’échelle européenne. L’objectif de tous ces acteurs est de faire de l’industrie de la céramique un secteur durable et innovant, pas seulement en Europe, mais dans le monde entier. Les premiers résultats obtenus avec ce nouveau système de four démontrent un potentiel important pour l’ensemble de la branche.

Un investissement important en faveur de la production de céramique

Non seulement ce four tunnel électrique est très efficace, mais il ne génère en outre aucune émission de CO₂ et fonctionne de façon entièrement automatisée. Il constitue donc une alternative de choix aux procédés de production de céramique sanitaire classiques, qui sont dépendants des énergies fossiles. Ce lancement constitue une étape essentielle pour faire de l’usine de Gmunden le premier site de production de produits sanitaires au monde générant zéro émission nette d’ici 2024.

Cet investissement est également primordial pour la stratégie de décarbonisation du groupe Roca: entre 2018 et 2022, le groupe est parvenu à réduire de 39% ses émissions directes de CO₂ et à se rapprocher ainsi de l’objectif défini dans le cadre de l’initiative Science-Based Targets (SBTi), qui consiste à atteindre la neutralité carbone d’ici 2045.

Une coopération européenne pour une production de céramique n’émettant pas de CO₂

Cette nouvelle technologie profitera à la production de céramique sanitaire, mais aussi à d’autres secteurs de l’industrie de la céramique tels que la céramique architecturale, la céramique technique et la vaisselle. La mise en service du nouveau four à Gmunden montre de façon impressionnante qu’une décarbonisation complète de la fabrication de céramique est non seulement faisable, mais aussi réaliste et pertinente sur le plan financier. D’intenses efforts de développement ainsi qu’une modernisation courageuse des installations sont nécessaires pour accélérer encore la décarbonisation de l’ensemble de la branche.

Par le biais de Roca Group Ventures, le groupe Roca est donc devenu l’actionnaire majoritaire de la société Keramischer Ofenbau Holding GmbH, qui est propriétaire de l’entreprise Keramischer Ofenbau GmbH. Le groupe s’est engagé à soutenir l’entreprise à l’aide d’autres fonds en vue d’accélérer le développement, la mise en œuvre et la commercialisation de cette technologie novatrice. Bien que les deux entités restent clairement distinctes, cette collaboration à long terme leur permet de renforcer leur capacité d’innovation pour rendre l’industrie de la céramique plus durable à l'avenir.

Travail de pionnier et opération stratégique de grande envergure

Christian Schaefer, Managing Director LAUFEN, rappelle que les émissions de CO2 sont taxées par l’Union Européenne. Il précise qu’en extrapolant ces dépenses sur le long terme, cela a suffi à la motivation économique et au lancement du travail de pionniers qui a été entrepris.
Les effets bénéfiques sont doubles, puisque non seulement l’usine de Gmunden s’affranchit de la taxe et s’est créé un avantage compétitif de taille. En effet précise Christian Schaefer a précisé que ce nouvel appareil de production permet une réduction des coûts énergétiques de plus de 60%.
De plus, l’installation de panneaux photovoltaïques ayant accompagné l’implantation du nouveau four tunnel et qui atteindra une puissance de 4 MW dans sa configuration finale, permettra selon ses dires, d’assurer la production avec la seule énergie du soleil par beau temps.

On peut imaginer l’importance de cette démarche pour la survie de ce type de production en Europe.

Comme l’affirme Alberto Magrans, CEO du groupe Roca: «Notre but à long terme étant une décarbonisation complète de nos activités, nous élaborons continuellement des solutions pour y parvenir. Ce nouveau partenariat à l’échelle européenne, qui vise à nous permettre d’atteindre l’objectif de zéro émission nette, constitue également une étape importante pour l’ensemble de la branche.»

Günter Halex, président du conseil de Keramischer Ofenbau, indique pour sa part: «Ce four tunnel électrique montre une fois de plus que nos technologies de pointe peuvent permettre de décarboniser même l’industrie de la céramique, qui génère une grande quantité de CO₂.

Grâce à nos fours chauffés électriquement, nos clients sont de moins en moins dépendants du marché de l’énergie et peuvent dès aujourd’hui garantir une production durable et économique. Ce projet révolutionnaire et novateur prouve que notre technologie peut permettre la fabrication de produits en céramique de qualité supérieure tout en fournissant une contribution en faveur de notre planète.»